এই পোস্টটি ইংরেজিতে পড়তে চাইলে এই লিংকে ক্লিক করুন

বাংলাদেশের ন্যাশনাল হাইজিন সার্ভে ২০১৮ তে দেখা যায় যে দেশের মাত্র ৬ শতাংশ স্কুলে মাসিক স্বাস্থ্যবিধি ব্যবস্থাপনা  নিয়ে শিক্ষা প্রদান করা হয়।  বাকি স্কুলগুলোয় শিক্ষকরা এই বিষয়ে কথা বলা অনেকটা ইচ্ছাকৃতভাবেই এড়িয়ে যান। গার্হস্থ্য অর্থনীতি বইয়ের এই সম্পর্কিত চ্যাপ্টারটি নিয়ে বলা হয়, “বাড়ি থেকে পড়ে এসো!” একই সার্ভেতে আরো দেখা যায় যে মাত্র ৫৩ শতাংশ স্কুলছাত্রী মাসিকের ব্যাপারে অবগত। অর্থাৎ প্রায় ৪৭ শতাংশ শিক্ষার্থী নিজের প্রথম মাসিক হওয়ার আগ অব্দি মাসিক নিয়ে জানেই না। আর যারা জানে—তারাও সঠিক তথ্য জানে না। যতটা সত্যি, তার সাথে যুক্ত থাকে ততটা, বা তার চেয়ে বেশি কুসংস্কার।  

কিশোরীদের বাইরে গেলেও মাসিক স্বাস্থ্যবিধি ব্যবস্থাপনা নিয়ে, হোক তা শহর কিংবা কোনো প্রান্তিক অঞ্চল, জরিপের ফলাফল কখনই সুখকর তথ্য প্রদান করেনি। ২০০৮ সালে ওয়াটারএইড বাংলাদেশের একটি বেসলাইন স্টাডিতে জানা যায়, ঢাকার বস্তিতে থাকা ৯৫ শতাংশ নারী মাসিকের সময় কাপড় ব্যবহার করেন। তারও বছর দশেক পরে, ২০১৮ সালে মাসিক স্বাস্থ্য দিবস উপলক্ষে প্রথম আলোর একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, দেশের প্রায় সাড়ে ৪ কোটি কিশোরী ও নারী মাসিকের সময় এখনো কাপড় ব্যবহার করে। তাদের অনেকে একই কাপড় বারবার ব্যবহার করে যার অধিকাংশই অপরিষ্কার কাপড়। কিশোরীদের মাত্র ১০ শতাংশ এবং বয়স্ক নারীদের ২৫ শতাংশ মাসিকের সময় স্যানিটারি ন্যাপকিন বা স্বাস্থ্যসম্মত প্যাড ব্যবহার করে। এর পেছনে বিভিন্ন সময় প্যাডের উচ্চ মূল্য, প্যাডের অনুপলব্ধতা, সচেতনতার অভাবসহ বিভিন্ন কারণ চিহ্নিত করা হলেও এই নিয়ে কাজ হয়েছে নামেমাত্র। 

শহরের স্কুল কিংবা বস্তিতেই যখন মাসিকস্বাস্থ্য নিয়ে সচেতনতা আর ব্যবহারযোগ্য ওয়াশরুমের অভাব, তখন দেশের পিছিয়ে থাকা জনগোষ্ঠীগুলোর নারীদের কেমন অবস্থা তা বলার বাকী রাখে না৷ দিনে ৮ ঘন্টা কাজ করা নারী চা-শ্রমিকরা কিংবা নৌকায় বসবাস করা বেদে সম্প্রদায়, যাদের নেই কোনো যথাযথ পানি, স্যানিটেশন এবং স্বাস্থ্যবিধি (ওয়াশ) ফ্যাসিলিটিজ তারাই কীভাবে মাসিকের সময় কোনো স্বাস্থ্যবিধি নিয়ম মানতে পারে? 

মাসিক এখনও বাংলাদেশসহ অনেক দেশেই একটি সামাজিক ট্যাবু হয়েই রয়েছে। ফলে নারীদের সম্মুখীন হতে হচ্ছে জরায়ুমুখের ক্যান্সার, সংক্রমণ, যৌনাঙ্গে ঘা, চুলকানি, অস্বাভাবিক সাদা স্রাব প্রভৃতি শারীরিক সমস্যার। দৈনিক দ্য ডেইলি স্টারের ২০২৩ সালের একটি প্রতিবেদন অনুযায়ী প্রতি বছর দেশে প্রায় ১২ হাজারের বেশি নারী জরায়ুমুখ ক্যানসারে আক্রান্ত হন। মাসিক স্বাস্থ্যবিধি ব্যবস্থাপনার উন্নতি এবং সঠিক শিক্ষা প্রদানের মাধ্যমেই কেবল আমরা এই ট্যাবু ভেঙ্গে এগিয়ে যেতে পারি।

তথ্যসূত্র :

১.https://bbs.portal.gov.bd/sites/default/files/files/bbs.portal.gov.bd/page/b343a8b4_956b_45ca_872f_4cf9b2f1a6e0/2021-02-18-12-34-38806de91fa4ca8d9e70db96ecff4427.pdf

২.https://fr.ircwash.org/sites/default/files/Ahmed-2008-Menstrual.pdf

৩.https://shorturl.at/joqxV 

৪.https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13691058.2019.1580768 

৫.https://shorturl.at/dxzWY

পোস্টটি লিখেছেন ফারিয়া রহমান, তিনি আনচার্টেড রেড ওয়াটার্স প্রজেক্টের একজন টিম মেম্বার। 

To read this post in Bangla, click here 

The Bangladesh National Hygiene Survey 2018 found that only six percent of schools in the country provide education on Menstrual Health Management (MHM). In the remaining schools, teachers deliberately avoid discussing the topic, often advising students- “Read this at home!”. The survey also reported that only fifty-three percent of schoolgirls are aware of menstruation. This means that about forty-seven percent of students do not know about menstruation until their first period and those who do often receive inaccurate information, perpetuating superstitions rather than facts.

Survey results consistently indicate poor Menstrual Health Management (MHM) among adolescents, both in urban and rural areas. A baseline study by WaterAid Bangladesh in 2008 found that ninety-five percent of women in Dhaka’s slums used cloth during menstruation. Ten years later, on Menstrual Hygiene Day 2018, a Prothom Alo report indicated that approximately forty-five million girls and women in the country still use clothes during menstruation. Many reuse the same cloth multiple times, often without proper sanitation. Only ten percent of teenage girls and twenty-five percent of older women use sanitary napkins or sanitary pads. Factors such as the high cost of pads, their unavailability, and lack of awareness contribute to this issue, yet little has been done to address it.

When there is a lack of awareness about menstrual health and inadequate washroom facilities in city schools or slums, the situation for women in more marginalized communities is even more dire. For instance, how can women tea workers who work eight hours a day or the Bede community living on boats, who lack proper Water, Sanitation and Hygiene (WASH) facilities, follow any hygiene rules during menstruation?

Menstruation remains a social taboo in many countries, including Bangladesh. Consequently, women face health issues such as cervical cancer, infections, genital sores, itching, and abnormal white discharge. According to a 2023 report by the Daily Star, about twelve thousand women are diagnosed with cervical cancer annually in the country. Improving Menstrual Health Management (MHM) and providing proper education are essential steps towards breaking this taboo and ensuring better health outcomes for women.

Sources:

1.https://bbs.portal.gov.bd/sites/default/files/files/bbs.portal.gov.bd/page/b343a8b4_956b_45ca_872f_4cf9b2f1a6e0/2021-02-18-12-34-38806de91fa4ca8d9e70db96ecff4427.pdf

2.https://fr.ircwash.org/sites/default/files/Ahmed-2008-Menstrual.pdf

3.https://shorturl.at/joqxV

4.https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/13691058.2019.1580768

5.https://shorturl.at/dxzWY

This post is written by Faria Rahman, a team member of Uncharted Red Waters project.